沃伦•巴菲特 (Warren Buffet)一路成长为全世界最著名的投资者，他的雄心壮志源自于少年时代——那时候他就在忙着赚钱，不过还曾一度沦为天不怕地不怕的商店扒手。英国《金融时报》独家摘录了巴菲特授权自传《雪球》(The Snowball)中的两个部分，在第一部分，该书作者艾丽丝•施罗德(Alice Schroeder)讲述了这位大亨成名前的故事。

沃伦•巴菲特有生以来第一次赚钱，是靠推销整包的口香糖。而从他开始推销的第一天起——那时候他才6岁——在对待客户方面他就表现出了一种不屈不挠的态度，从中颇能看出他日后的行事风格。

“我有这么一个绿色的小托盘，上面分成五个不同的部分。我非常肯定，这是伊迪姑妈送给我的。它能装五种不同牌子的口香糖：黄箭(Juicy Fruit)、白箭(Spearmint)和绿箭(Doublemint)等等。我会从祖父那里买来整包的口香糖，然后在附近地区挨家挨户地推销。我通常在傍晚干这个，多数情况下如此。”

“我记得有位弗吉尼亚•麦考伯利(Virginia Macoubrie)女士对我说，‘给我来一片黄箭。'我答道，‘我们不拆开来卖的'——我的意思是，我有我自己的原则。直到今天，我还记得麦考伯利太太说她想买一片口香糖。不行，只能整包卖，一包五片。每包是5美分，而她想给我1美分买一片。”

做成一笔生意对他颇具诱惑力，但尚不足以让他改变主意。如果他卖给麦考伯利太太一片口香糖，就剩下了四片口香糖要卖给别人，相对于这带来的麻烦和风险，这么做不值得。卖出每一包口香糖，他能赚到2美分。他会把这些沉甸甸的硬币攥在手中。在日后那个金钱堆成的“雪球”中，它们成为了最初的几片“雪花”。

沃伦愿意拆开卖的是可口可乐(Coca- Cola)，箱子是红色的，在夏天的晚上，他会挨家挨户地兜售。他坚持在家庭度假期间推销可口可乐，目标是艾奥瓦州欧克博奇湖(Lake Okoboji)湖畔晒日光浴的游客。卖汽水比口香糖更赚钱：他卖出6瓶汽水能挣到5美分，并把这些硬币骄傲地塞进挂在腰带上的荷包里——这是一个棒球风格、镀镍的荷包。他挨家挨户地叫卖《星期六晚邮报》(Saturday Evening Post)和《自由》(Liberty)杂志时，也带着这个荷包。

这个荷包让他觉得自己很专业。它象征着销售中沃伦最喜爱的事情：收集。尽管他这时候也收集瓶盖、钱币和邮票，但他主要收集的还是现金。他把自己的这些硬币放入家中的一个抽屉，有时把它们和自己年满6岁时父亲给他的20美元存在一起——这些都记录在一个栗色的存折上，那是他第一个银行账户。

到了他9岁或10岁的时候，他与好友斯图•埃里克森(Stu Erickson)在榆木公园(Elmwood Park)球场兜售用过的高尔夫球——直到他们被人举报，并被警察赶了出去。然而，当警察通知沃伦的父母时，霍华德(Howard)和莱拉(Leila)倒并不担心。他们只是觉得自己的儿子雄心勃勃。据沃伦的姐妹罗伯塔（伯蒂）(Roberta (Bertie)) 和桃瑞丝(Doris)讲，作为巴菲特夫妇早熟的独子，沃抡头上有一把“保护伞”，逃避了很多惩罚。

10岁那年，他得到了一份工作：在奥马哈大学(University of Omaha)橄榄球赛上卖花生和爆米花。他在看台上穿行，边走边吆喝，“花生，爆米花，才卖5美分，只卖5美分，快来买啦！”当时1940美国总统大选正在进行之中，他收集到了许多支持共和党候选人温德尔•威尔基(Wendell Willkie)和查尔斯•麦克纳里(Charles McNary)的徽章，并把它们别在自己的衬衫上。他最喜欢的一句口号是“华盛顿(Washington，第一任美国总统)不会这么做，克利夫兰(Cleveland，第22、24任总统)不能这么做，罗斯福(Roosevelt，第32任总统，连任四届)不应这么做，”——这指的是在巴菲特夫妇看来无法容忍的事情：富兰克林•德拉诺•罗斯福(FDR)决定竞选第三任期。尽管当时美国宪法中没有总统任期方面的限制，但直到今天，美国人一直抵制那种“帝王式总统”(imperial President)的观念。霍华德觉得罗斯福就是个哗众取宠的专制君主。一想到罗斯福还要再执政四年，他几乎要窒息。

尽管霍华德个人认为威尔基的主张有些太过自由，但他觉得“只要有人替下罗斯福就行。”追随父亲政治主张的沃伦，喜欢在球场炫耀自己的威尔基-麦克纳里徽章。于是经理把他叫进了办公室，告诉他：“把那些东西摘掉。这会刺激那些支持罗斯福的选民。”

沃伦把这些小徽章放进了自己的围裙，一些10美分和5美分的硬币夹在了徽章的背面。当他在比赛结束后报名而入时，经理让他将口袋里的东西都倒出来——那些徽章和所有东西，然后将这些东西收拢在一起，都给拿走了。“这是《经商101条准则》(Business 101)给我的启蒙，”巴菲特表示：“我当时非常伤心。”而当罗斯福前所未有地赢下第三个任期时，巴菲特一家更伤心了。

然而，霍华德的主要兴趣在政治上，赚钱只是个“副业”，而他的儿子却恰恰相反。

一有机会，沃伦就到父亲在陈旧、气派的奥马哈国民银行(Omaha National Bank)大厦里的办公室逗留，阅读《巴伦周刊》(Barron's)上的“交易员”(The Trader)专栏和父亲书架上的书。他一进Harris Upham & Co. 的客户室就挪不动步子。这家地区性股票经纪公司就在霍华德办公室下面两层，在这里，沃伦最迷恋的就是获准“在图板上做标记”，在大萧条时期一个悠闲散漫的周六上午，用粉笔画股价图。

那个时候，市场周末还交易两个小时。客户室半圆形的一圈椅子上，坐满了没什么更好的事情可做的人，无精打采地看着Trans-Lux上一串串数字缓缓滑动，这是一种电子显示器，播报主要股票的价格。偶尔会有人突然站起身来，从发出懒洋洋“滴答”声的股票报价器上撕下一把报价单。沃伦和他的叔爷爷弗兰克•巴菲特(Frank Buffett)——这是他们家族中的愤世嫉俗者，因为自己的兄弟欧内斯特(Ernest)夺走了爱人亨丽埃塔（Henrietta，是时早已作古）而伤心欲绝——和舅姥爷约翰•巴伯(John Barber)一起来到这里。这两位老人都改不了想问题一根儿筋的老毛病。

（连载之一）